Pilar Katskhi adalah monolit batu kapur yang menjuulang setinggi 40
meter, terletak di Desa Katskhi di wilayah Imereti Georgia barat,
sekitar 10 kilometer dari kota pertambangan Chiatura. Pada zaman pagan,
sebelum munculnya agama Kristen, Pilar Katskhi dianggap mewakili dewa
kesuburan lokal. Dengan kedatangan agama Kristen di Georgia pada abad
ke-4 M, batu diajdikan sebagai tempat perapaan. Penduduk setempat
menyebutnya Pilar Kehidupan.
Seperti yang dikutip dari versesofuniverse.blogspot.com,
Di puncak pilar Katskhi, adalah sisa-sisa sebuah gereja kecil dibangun
antara 6 dan ke-8 M. Gereja ini mungkin dibangun oleh Stylites, pertapa
Kristen awal yang naik di atas pilar, berkhotbah dan berdoa.
Satu-satunya catatan tertulis dari pilar Katskhi terdapat dalam teks
sarjana Gregorian abad ke-18, yang mencatat ketidak terjangkauan gereja
tersebut. Namun ada, sejumlah legenda lokal di sekitar pilar, salah
satunya mengatakan bahwa puncak batu dihubungkan dengan rantai besi
panjang ke kubah gereja Katskhi, yang terletak pada jarak sekitar 1,5 km
dari pilar.
Pilar Katskhi tetap tidak didaki oleh para peneliti dan belum pernah
dilakukan survei sampai tahun 1944. Setelah penelitian yang lebih
sistematis dilakukan setelah tahun 1999, peneliti menyimpulkan bahwa
kompleks terdiri dari biara dan ruang untuk pertapa. Penemuan sisa-sisa
sebuah gudang anggur juga membantah ide asketisme ekstrim telah
berkembang di pilar itu. Pada tahun 2007, piring batu kapur kecil dengan
prasasti Georgian asomtavruli ditemukan, bertanggal kembali keabad
ke-13 M dan mengungkapkan nama “Giorgi”, yang bertanggung jawab untuk
pembangunan tiga ruang pertapa. Prasasti juga membuat menyebutkan nama
Pilar Kehidupan, menggemakan tradisi populer pemujaan batu sebagai
simbol Salib Sejati.
Bangunan biara di atas pilar sekarang dipulihkan dan batu dapat diakses melalui tangga besi yang membentang dari dasar ke atas.
Puncak Pilar Katskhi
Baca juga mengenai kapel yang berada di puncak plug vulkanik disini